De wijk is genoemd naar de gelijknamige straat. Het stadsdeel ontstond in de 12e eeuw als handelswijk aan de IJssel. Ook in 1485 woonden er nog altijd veel handelaren en schippers en dat zou nog eeuwen zo blijven. De huizen in het westelijk deel zijn gemiddeld kleiner dan in het oostelijk deel van de wijk. In het oostelijk deel vinden we grote stadshuizen met bijgebouwen van de steenrijke families Rense, Kreijnck, Iseren, Broekhuizen, Stuyvenberg en Van Elten. De Spiegelstraat was de hoofdstraat in de wijk, met de belangrijkste huizen. Hier stond vanaf 1442 ook het Nieuwe Gasthuis. De in het westen gelegen straat Barlheze, die in de middeleeuwen ook vaak als Molenstraat wordt aangeduid, werd vooral bevolkt door schippers, herbergiers en ambachtslieden. Op de hoek van de Groenmarkt en Barlheze stond het grote 13e-eeuwse huis, rond 1450 bewoond door Splinter Loeff, een handelaar en kaper die enkele Kampense schepen had buitgemaakt.